— “Maldição! Não me digam que esses caras entraram escondidos?” — disparou Harold, com uma expressão de desprezo olhando Gerald e os outros.
Na real, era o que todo mundo estava pensando ali.
Afinal, que tipo de lugar era a Wayfair Mountain Entertainment? Nem o Quinton, com toda a grana e influência, tinha conseguido entrar fácil. Teve que ligar pro pai várias vezes, e mesmo assim só conseguiu liberar a área externa.
— “Meu Deus, que vergonha seria se eles tivessem pulado o muro ou entrado escondidos…”
— “Se os seguranças descobrirem e verem que a gente tá com eles, podem expulsar todo mundo junto!”
As meninas olhavam com desdém pra Gerald, cochichando nervosas.
Hayley, preocupada com Harper, foi até ele e perguntou baixinho:
— “Harper, como vocês conseguiram entrar?”
— “A gente entrou pela porta da frente!” — respondeu Gerald, firme.
Harper só confirmou com a cabeça, tranquilo.
— “Hahaha! Pela porta da frente? Tu acha mesmo que os seguranças iam deixar vocês passarem de boa?” — debochou Jacelyn, já quase arrancando os cabelos.
— “Gerald, fala sério agora. Se vocês realmente entraram escondido, fala logo. Aí o Quinton pode tentar ajudar antes que fique feio pra todo mundo.” — disse Alice, preocupada com o próprio filme.
— “É isso aí. Não coloca todo mundo em risco.” — completou Quinton, todo metido.
Gerald só ficou em silêncio, ouvindo o barulho. Ele tava dizendo a verdade, mas ninguém acreditava.
O que queriam que ele dissesse? Que se arrastou por um buraco como um cachorro?
Ele respirou fundo:
— “Tô falando a verdade. Se quiserem, posso levar vocês lá pra dentro. Dá pra comer, tomar banho nas fontes termais e aproveitar tudo.”
Ele só tinha feito essa oferta por causa da Naomi, que merecia.
Naomi também tava preocupada com Gerald — sabia que ele tava bem-intencionado, mas era tratado como um idiota.
— “Você quer levar a gente lá dentro?” — riu Jacelyn, irritada. — “Olha pra você! Você acha que os seguranças vão deixar? Até pro Quinton foi difícil!”
— “Somos quatorze! Só a entrada das fontes custa vinte mil! Comer lá dentro então? Trinta ou quarenta mil no mínimo!” — disse Quinton, com aquele tom arrogante.
Alice suspirou:
— “Olha… melhor irmos embora agora. Vai ser mais constrangedor se formos pegos aqui dentro.”
— “Por quê? Só por causa desse pobretão?”
— “Irmã Alice, a gente acabou de chegar! Quero aproveitar o lugar!”
As meninas ficaram indignadas, olhando pra Gerald com raiva.
Mas Gerald, com a maior calma do mundo, respondeu:
— “Quem quiser vir comigo, vem. Quem não quiser, tá tudo bem.”
Olhou direto pra Naomi:
— “Você confia em mim?”
Ela hesitou por um segundo… depois acenou com a cabeça.
E então, Gerald conduziu o grupo por uma ponte em direção à parte interna da mansão.
Jacelyn deu uma gargalhada venenosa:
— “Quero só ver! Gerald vai ser expulso a qualquer momento!”
Quinton, do lado, esperava ansiosamente o vexame.
Mas então… os seguranças se curvaram respeitosamente ao ver Gerald entrar com o grupo.
Silêncio.
— “O… quê?” — Quinton arregalou os olhos.
Jacelyn tapou a boca, chocada.
Todas as meninas ficaram boquiabertas. Alice… nem conseguia acreditar.
Como assim Gerald, o “pobretão”, entrava e saía da Wayfair como se fosse o dono?
Quinton e Harold não conseguiam esconder a cara de vergonha.
— “Alice, o que a gente faz agora?” — perguntou Jacelyn, nervosa.
Alice olhou para Quinton, com esperança de que o pai dele pudesse resolver.
Quinton, sentindo o ego esmagado, estufou o peito e respondeu:
— “Haha! Qual o problema? Vou levar vocês pro casarão agora!”
As meninas vibraram. Só a entrada dos oito já custou doze mil dólares.
Quinton e Harold gastaram essa grana só pra não ficarem pra trás.
Lá dentro, a área era surreal. Parecia outro mundo.
Jacelyn, aplicando maquiagem, viu um sótão elegante sobre uma nascente quente com uma cascata na frente. A névoa formava um arco-íris ao redor. Coisa de filme.
— “É o micro pavilhão de refeições! O lugar mais caro!” — disse Quinton, com inveja.
— “Quanto custa pra entrar aí?”
— “Quarenta e cinco mil dólares!” — disse Quinton, pálido.
— “Mesmo com dinheiro, não dá pra entrar. Tem que ter identidade. Só gente muito poderosa pode jantar ali.”
Alice estava em choque.
De repente…
— “Ei! Olhem pra cima!” — gritou Jacelyn. — “Parece o Gerald lá em cima!”
Hayley confirmou:
— “É o Harper também! Dá pra ver claramente!”
Alice sentiu o coração apertar. Como…? Como era possível?
Ring, ring!
Era a Naomi, ligando pra ela:
— “Alice! Chegaram tarde! Já serviram todos os pratos! Olha aqui pra cima! Vem se juntar com a gente, a vista tá incrível!”
Alice viu Naomi lá em cima, sorrindo e acenando.
— “É mesmo o Gerald… Naomi… e os outros…” — murmurou Jacelyn, engolindo seco.
Quinton e Harold travaram. Humilhação completa.
— “Alice, vamos subir!” — Jacelyn já não aguentava mais esperar. Queria estar no centro da atenção.
Alice mordeu o lábio:
— “Sim… vamos subir!”
Ela precisava olhar nos olhos de Gerald. Precisava entender o que estava acontecendo.
Enquanto isso, Harold cochichou nervoso com Quinton:
— “Cara… esse Gerald é mais foda do que parece. Melhor a gente cair fora.”
Mas Quinton, com raiva nos olhos, rosnou:
— “Medo de quê? Não acredito que aquele pobretão é tudo isso. Vamos lá descobrir a verdade!”