Ao mesmo tempo, na sala mais luxuosa da mansão, um homem de meia-idade com uma presença imponente socializava com um grupo de empresários.
Esse homem era o Zack, dono da Wayfair Mountain Entertainment na Mayberry Commercial Street — ou seja, o cara mais rico de toda a Cidade de Mayberry.
Mas de repente, algo surpreendeu todo mundo ali.
Assim que Zack atendeu o telefone, ele ficou em choque, levantou-se apressado e saiu correndo da sala como um louco.
“O que aconteceu com o Sr. Lyle?”, perguntaram, sem entender nada.
Na recepção, Sebastian ainda estava por ali, pronto pra entrar no quarto, e viu Gerald entrando na mansão de novo. Imediatamente, quis se meter.
“Srta. Jane, por que não chama logo a segurança? Não tem outro jeito de lidar com esse caipira!”
Sebastian lançou um sorriso debochado pro Gerald.
Jane assentiu e já ia pedir aos seguranças pra agir, quando…
“PAREM!”
Zack apareceu correndo pelo salão.
Todo mundo ficou paralisado!
“Sr… Sr. Lyle?”
Jane e as outras recepcionistas ficaram sem chão.
Sebastian também tentou se adiantar, todo bajulador: “Olá, tio Lyle! Eu sou o Sebastian Lewis, filho do Jacob Lewis. Nos conhecemos naquela recepção…”
Mas Zack nem olhou pra ele.
Simplesmente ignorou e foi direto até Gerald.
Empurrou Jane e as outras garotas pro lado sem a menor cerimônia.
“Você é o Gerald?”, perguntou Zack com respeito.
Gerald assentiu: “Sou, sim.”
“Conhece a Jessica?”
“Ela é minha irmã.”
Zack imediatamente se curvou num ângulo de 90 graus na frente de Gerald.
“Olá, Sr. Crawford. Eu sou o Zack!”
“Tudo bem.”
Essa cena deixou todo mundo em choque total.
Sebastian ficou boquiaberto.
O Sr. Lyle estava se curvando diante daquele “caipira”? Quem era ele afinal?
O próprio Gerald tava surpreso. Sabia que sua irmã era poderosa, mas não imaginava que ela tinha essa moral toda a ponto de fazer alguém como Zack tratá-lo com tanto respeito.
Pra ser sincero, ele ainda não se sentia acostumado com a vida de “filhinho de papai”.
Ainda custava acreditar que ele era dono daquela rua comercial.
“Sim, Sr. Lyle. Minha irmã me pediu pra vir aqui assinar uns papéis”, respondeu Gerald, educado.
“Sim, Sr. Crawford. Precisamos da sua assinatura para renovar o contrato. Essa rua comercial, inclusive esta mansão, pertence a você e à sua irmã. Já queria ter ido visitá-lo antes, mas sua irmã não permitiu.”
Zack limpou o suor da testa, aliviado por Gerald estar sendo tão educado com ele.
Jane e Sebastian estavam completamente sem reação.
O quê?
Esse cara era o verdadeiro dono da Mayberry Commercial Street?
Inclusive da Wayfair Mountain Entertainment?
“Me digam! Quem foi que expulsou o Sr. Crawford daqui mais cedo?”, perguntou Zack, girando nos calcanhares e olhando com frieza para todos ao redor.
A Jessica era uma figura extremamente influente, e Zack só tinha a vida que levava por causa dela. Se ela descobrisse que seus funcionários quase expulsaram o “segundo patrão” do próprio prédio, ele estaria ferrado.
Jane ficou pálida, cabeça baixa, sem coragem de dizer uma palavra.
Sebastian, ainda em negação, falou: “Tio Lyle, o senhor tem certeza? Esse cara aí é só um pobretão! Como ele pode ser dono da rua comercial?”
PÁ!
Zack deu um tapa na cara dele na mesma hora.
“Seu idiota! O que você disse?!”
“Desculpa, tio Lyle! Eu não disse nada…”
Sebastian cobriu o rosto, cheio de vergonha e dor.
Mesmo sendo de família rica, ele não chegava nem perto do poder de Zack.
“Guardas, ponham esse cara pra fora AGORA!”
“Sim, senhor!”
Os seguranças chegaram na hora e arrastaram Sebastian e a atrizzinha que o acompanhava pra fora da mansão. Foi um vexame total.
Gerald ficou só observando, sem dizer nada.
Não esperava que Zack fosse tão firme e leal.
Depois disso, Gerald seguiu Zack para dentro da mansão.
Zack fez questão de mostrar o lugar pra ele e contou um pouco sobre sua própria história.
Gerald ficou surpreso ao saber que Zack e a esposa tinham começado vendendo pãezinhos numa barraquinha. E, mais tarde, quando Jessica ficou rica, foi ela quem deu tudo que Zack tinha hoje.
Depois de assinar o contrato de renovação, Gerald descobriu que a maioria das lojas na rua comercial estavam registradas em seu nome.
Ou seja: ele era, de fato, o dono da Mayberry Commercial Street.
Zack então preparou uma sala VIP e uma refeição especial pra Gerald.
Enquanto ele comia, Zack comentou com um sorriso:
“Sr. Crawford, aproveite sua refeição. Depois, quero levá-lo pra conhecer os outros negócios da família. A Srta. Jessica pediu pra te ajudar a se familiarizar com tudo e viver sua nova vida como um verdadeiro herdeiro. É hora de deixar o passado pra trás.”
“Já volto, Sr. Crawford”, disse Zack, antes de descer as escadas.
Gerald ainda estava curtindo a comida quando a porta se abriu de repente.
Eram Jane e as recepcionistas que tinham destratado ele antes.
Jane, com um sorrisinho, disse: “Sr. Crawford, me desculpe muito pelo que aconteceu mais cedo.”
As outras garotas vieram junto, todas com a cara mais humilde do mundo.
Gerald limpou a boca e ficou quieto.
Ele só queria terminar aquilo por causa da irmã.
Mas parecia que Zack já tinha dado um belo puxão de orelha nelas.
A real é que todas essas garotas estavam ali com um único objetivo: fisgar um homem rico.
Mesmo que nem estivessem arrependidas de verdade, correram pra tentar se redimir. Afinal, Gerald era o cara mais poderoso ali.
Gerald mal conseguia acreditar quando ouviu a explicação de Jane.
Seis garotas?
Ele ficou chocado.
Jane então pegou um controle remoto e apontou para uma parede.
A cortina se abriu… revelando uma enorme piscina coberta.
A sala escondia uma surpresa.
Sem perder tempo, Jane e as outras começaram a tirar as saias.
Jane tirou até a blusa e se sentou do lado de Gerald.
Justo quando ele tava quase perdendo o controle, o celular tocou.
Era a irmã dele.
Gerald respirou fundo e disse: “Com licença, senhoras. Vou só atender essa ligação.”
Saiu correndo da sala.
Jessica queria saber se ele já tinha assinado os papéis e, claro, reforçou que ele precisava começar a agir como alguém rico e esquecer a mentalidade de pobre.
Depois de desligar, Gerald ficou pensativo.
Será que devia voltar pro quarto?
Foi aí que se lembrou da Xavia…
Nos velhos tempos, eles andavam de mãos dadas, iam na cafeteria, liam juntos na biblioteca…
Ele era realmente apaixonado por ela. E, por isso, nunca teve coragem de avançar demais no relacionamento.
Pensar nela ainda doía.
Será que se Xavia descobrisse que agora ele era rico… ela mudaria de ideia?
Mas Gerald não queria que sua primeira vez fosse algo vazio, sem significado.
Decidiu que não ia voltar pro quarto.
Ligou pro Zack e avisou que tava indo embora.
Saiu da mansão e foi caminhar sozinho pela Mayberry Commercial Street.
A rua estava cheia de gente elegante, empresários entrando e saindo das lojas.
Gerald era o dono daquilo tudo. Não tinha mais motivo pra se sentir inferior.
Ele precisava lembrar disso.
Foi então que ouviu uma voz familiar.
“Gerald!”
Quando se virou, viu Naomi e Alice na frente de um karaokê.
Danny, Lourinho e os outros também estavam lá.
“Olha só, é o Gerald mesmo! Não disse que ia pro dormitório? O que tá fazendo aqui na Mayberry Commercial Street? Por que mentiu pra mim?”
Naomi correu até ele, irritada.
Gerald ficou sem palavras.